Syrefargestoffer har komplette kromatogrammer, lyse farger, og lysfastheten og våtektheten varierer sterkt med variasjonen av fargestoffer. Brukes hovedsakelig til farging av ull, silke og nylon, men også til lær, papir, blekk osv. Generelt ingen fargekraft til cellulosefibre.
Direkte fargestoffer har vannløselige grupper som sulfonsyregruppe (-SO3H) eller årsaksgruppe (-COON) arrangert i en lineær molekylstruktur. Den aromatiske ringstrukturen er i samme plan, så det direkte fargestoffet har større affinitet for cellulosefibre, og det kan farges direkte i et nøytralt medium så lenge fargestoffet er oppløst i tørt vann.
Sammenlignet med de to har sure fargestoffer en enkel struktur og mangler lange konjugerte dobbeltbindinger og en flat struktur, så de mangler direktehet til cellulosefibre og kan ikke brukes til farging av cellulosefibre.